Старый Новый год появился из-за перехода с юлианского на григорианский календарь, что привело к сдвигу на 13 дней. 26 января 1918 года председатель Совета народных комиссаров Владимир Ленин подписал Декрет о введении в Российской Республике западноевропейского календаря. Согласно этому документу, переход должен был произойти в ночь с 31 января, когда за этим днём наступило не 1 февраля, а сразу 14-е.
В «мотивировочной» части декрета говорилось: «В целях установления одинакового почти со всеми культурными народами исчисления времени Совет народных комиссаров постановляет ввести по истечении января месяца сего года в гражданский обиход новый календарь».
Россия отказалась от юлианского календаря, который использовала со времён принятия христианства, и перешла на григорианский, введённый римским Папой Григорием 300 лет назад. Вместо названий, связанных с чуждыми авторам календарей, были использованы более понятные обозначения: старый стиль уходит, да здравствует новый.
Григорианский календарь точнее соответствует астрономическим наблюдениям: погрешность в одни сутки накапливается не за 128, а за 10 тысяч лет. В среднем в году 365 дней, 5 часов, 49 минут и 12 секунд.
