Денис Васильевич наиболее яркий представитель «гусарской поэзии», мемуарист, генерал-лейтенант. Знаменитый военный и государственный деятель первой четверти XIX века. Генерал-майор, герой-партизан Отечественной войны 1812 года.
Сражение под Вольфсдорфом в январе 1807-го — боевое крещение Давыдова, в котором он проявил недюжинную храбрость. Багратион представил его к ордену Владимира IV степени. За последующие сражения под Ландсбергом и Прейсиш-Эйлау Давыдов был награжден золотым крестом на георгиевской ленте. Напряженные бои следовали один за другим.
14 июня 1807 года в кровопролитном сражении под Фридландом Наполеон одержал победу. Русские сражались с большим упорством, но под ураганным огнем артиллерии вынуждены были отойти. За участие в Фридландском сражении Давыдов был награжден золотой саблей с надписью: «За храбрость».
Русско-турецкая война 1806-1812 годов также стала хорошей школой для молодого офицера. Он участвовал во взятии турецкой крепости Силистрии и в кровопролитной битве под Шумлой в июне 1810 года. За боевые подвиги в этих сражениях был награжден алмазными знаками ордена Анны II степени и произведен в ротмистры.
В сражениях с наполеоновской армией Давыдов показал себя бесстрашным воином и превосходным тактиком. Незадолго до Бородинского сражения он предложил Багратиону создать собственный партизанский отряд. Багратион поддержал эту идею. Отряд состоял из 50 ахтырских гусар и 80 донских казаков, которых Давыдов отбирал лично. Об «эскадроне гусар летучих» в народе ходили легенды, а сам Давыдов стал прототипом одного из героев в романе Льва Толстого «Война и мир» — Василия Денисова.
Партизанскую тактику Давыдов пытался использовать и во время заграничных походов 1813-1815 г., но за самовольный набег на Дрезден, закончившийся пленением гарнизона, был отстранён от должности.
В 1823 г. Давыдов вышел в отставку в должности начальника штаба корпуса, но в 1826 г. по приглашению императора Николая I вернулся на службу, приняв участие сначала в персидской компании 1826-1827 гг., а затем в подавлении Польского восстания 1830-1831 гг.
В 1832 г. он окончательно ушёл со службы. В 1820-е гг. Давыдов общался с декабристами — генерал-майором М. Ф. Орловым, поэтом Ф. Н. Глинкой, писателем А. А. Бестужевым, литератором А. И. Якубовичем, а также сблизился с поэтами А. С. Пушкиным и П. А. Вяземским.
Сам Давыдов стал создателем, так называемого жанра «гусарской лирики» — своеобразного лирического дневника русского офицера-патриота, свободомыслящего воина и поэта. Давыдов писал регулярно, но не стремился публиковать свои произведения. Помимо стихотворений, успех ему принесли также романсы и публицистические труды.
Денис Васильевич Давыдов скоропостижно скончался 4 мая 1839 года в своем имении Верхняя Маза, несколько месяцев не дожив до торжеств по поводу 25-летия победы над Наполеоном. Прах поэта был перевезен в Москву и погребен на кладбище Новодевичьего монастыря.
Авторский телеграм-канал Эдуарда Басурина
