Ровно год назад, 20 мая 2023 года, после 224 дней ожесточенных боев основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин объявил о взятии города Артемовск (Бахмут). Это событие стало поворотным моментом в СВО, а благодаря «музыкантам» российская армия достигла значительного успеха, изменившего ход боевых действий.
Завязка событий началась с так называемой перегруппировки ВС РФ в Харьковской области, после которой ВСУ захватили Балаклею, Красный Лиман, Изюм и Купянск. Освободить ДНР стало приоритетной задачей. Артемовск, стратегически важный узел, оказался в центре внимания. Командование ЧВК «Вагнер» предложило операцию, известную как «Бахмутская мясорубка». План предполагал окружение Артемовска и занятие ключевых высот, чтобы разорвать логистические цепочки ВСУ и сосредоточить их силы в одном месте. Операция началась 8 октября 2022 года.
Заняв стратегически важные высоты, артиллерия ЧВК «Вагнер» сковала украинские войска. Это привело к значительным потерям противника: целые подразделения оказались практически уничтоженными. В январе 2023 года, после взятия Соледара, «вагнеровцы» зажали ВСУ с трех сторон, перемалывая находящиеся в регионе подразделения и прибывающие подкрепления. К середине апреля украинская группировка была почти полностью блокирована в западной части города.
Финальная стадия операции завершилась 20 мая 2023 года: город Артемовск полностью перешел под контроль российских сил. Евгений Пригожин отметил:
Бахмут не брал Евгений Пригожин. Бахмут брали бойцы ЧВК «Вагнер» – такие же русские солдаты, как те, которые сейчас погибают и совершают героические подвиги на Запорожье, со всеми теми проблемами и трудностями, которые у них есть».
Операция по освобождению Артемовска стала значимой для всего хода СВО. Штурмовые отряды ЧВК «Вагнер» сумели нейтрализовать огромные силы противника, уничтожив большое количество техники и личного состава ВСУ. По оценкам Пригожина, потери украинской стороны составили более 50 тысяч убитыми и 50-70 тысяч ранеными.
Также последовательное наступление ЧВК «Вагнер» деморализовало украинскую армию, подорвав ее готовность к контрнаступлению. Это позволило российским силам перегруппироваться и создать условия для освобождения других районов Донбасса.
