3 февраля верующие вспоминают Максима Грека, известного религиозного публициста и переводчика, в народе этот день называется Максимов день или Максим-утешитель. По старому стилю дата приходится на 21 января.
Максим Грек родился в Греции в 1475 году. Он много учился, изучая языки, и затем принял монашество на Афоне. В то время московский князь Василий III поручил ему разобраться в наследии своей матери из византийской династии. Патриарх Константинополя отправил Максима в Москву.
Здесь он занимался переводом духовных текстов, первым из которых стал перевод Псалтырей. Максим обвинил князя в намерении развестись с бесплодной женой. Князь, разгневанный обвинением, заключил его в темницу на шесть лет, после чего отправил в Тверь. Максим Грек умер в 1556 году в Троице-Сергиевой Лавре.
Народ считал Максима утешителем, молились ему о помощи вдовам и сиротам. В этот день вспоминали добрым словом всех, кто помогал другим.
На Максимов день принято проводить обряды. Например, супруги выходили на улицу, держась за руки, и стряхивали иней, произнося слова о семейном единстве.
На Максима-утешителя женщины готовили пироги, а также старались избегать ссор и помогать всем, включая животных. Считали, что добрые дела вернутся сторицей. В этот день принимали гостей и угощали их щедро.
Вместе с благими делами, 3 февраля не следовало ругаться, жалеть о потерях или отказывать в помощи. Также не рекомендовалось заниматься мелкими делами, например, пришивать пуговицы. Плохими знаками считались ссоры и негативный настрой.
Народная мудрость связывала ясный день с хорошей весной, а чистое небо прогнозировало морозы.