Спутник GOCE, весящий более тонны, был успешно запущен 17 марта 2009 года с космодрома Плесецк при помощи ракеты-носителя Рокот на солнечно-синхронную орбиту с наклонением 96,70˚. Разделение спутника с последней ступенью ракеты-носителя произошло на высоте 283,5 км, что всего на 1,5 км меньше запланированной.
11 сентября 2013 года координатор проекта, сотрудник ЕКА Рюне Флоберхаген (Rune Floberghagen) сообщил, что запас ксенона на спутнике должен закончиться 16-17 октября, плюс-минус 2 недели, после чего в течение трёх недель спутник войдёт в плотные слои атмосферы и, скорее всего, сгорит.
