Официально в базе данных около 1 миллиона видов насекомых, но новое исследование в Proceedings of the National Academy of Sciences выдает страшную (или прекрасную?) цифру: на планете может жить до 20 миллионов видов. Это в три с лишним раза больше предыдущих «подсчетов на салфетке», и такой расклад взрывает мозг даже самим ученым.

Для меня не принципиально, 14 миллионов или 20. Важно другое: то, что мы описали — это вообще не репрезентативная выборка, а так, мелочь», — заявил Брайан Фишер из Калифорнийской академии наук, который в исследовании не участвовал, но уже впечатлен.

Группа исследователей под руководством Роберта Колвелла решила не гадать на кофейной гуще, а применить реальную математику. Они зачекинились в Национальном парке Гуанакасте в Коста-Рике и начали изучать наездников из подсемейства Microgastrinae — тех самых тимейтов, что откладывают яйца в живых гусениц (звучит крипово, но ради науки можно потерпеть). Оказалось, что ловушки и ручной сбор заражённых гусениц дают совершенно разных насекомых с минимальным пересечением. Это как если бы ты искал баги в коде, а находил их только в одном браузере.

Используя метод эпидемиологов (да-да, тот же, что считает больных при вспышках), они пришли к выводу, что в парке живет около 2394 видов этих ос, хотя ученые находили лишь шестую часть. Экстраполируя данные на деревья (в Гуанакасте растет от 1,6% до 2,1% всех видов деревьев мира), авторы получили дикий запредел — от 13 до 25 миллионов видов, а оптимально — 20,3 миллиона.

Мелисса Гусман из Корнелла признает: «Мы экстраполируем огромную цифру на основе скромных данных, но метод мощный. Он заставил нас пересмотреть допущения». И тут встает вопрос сохранения биоразнообразия. Энтомолог Дарко Которас сравнивает ситуацию с горящей библиотекой: «Сжигаем книги раньше, чем их прочитают». Более 40% известных видов уже на грани, а новые исчезают быстрее, чем мы даем им имена.

Так что пока интернет флексит по поводу нейросетей, природа тихо готовит нам 20 миллионов сюрпризов. Кто знает, может, среди них есть жук, который умеет делать тик-ток?

Автор материала: Саша Технарев