В декабре 2003 британская газета Guardian опубликовала материал об опасности применения снарядов с сердечником из обедненного урана для здоровья человека на примере использования их в Ираке.
Армейские снаряды представляют опасность развития рака в Ираке. Обедненный уран вызывает высокие уровни радиоактивности.
Снаряды с обедненным ураном, используемые британскими войсками на полях сражений на юге Ирака, подвергают гражданское население риску из-за «тревожно высокого» уровня радиоактивности.
Эксперты призывают контролировать воду и молоко, используемые местными жителями в Басре, после того, как анализ биологических проб и образцов почвы из зон боевых действий выявил «высокое количество, самые высокие уровни и самые высокие концентрации радиоактивных источников» в пригороде Басры Абу-Хасибе — центре самых ожесточенных боев между британскими войсками. и сторонники Саддама.
Показания, снятые с уничтоженных иракских танков в Басре, показывают, что уровень радиации в 2500 раз превышает норму. В окрестностях исследователи зафиксировали уровни радиоактивности, в 20 раз превышающие норму.
Критики этих противоречивых боеприпасов, используемых для пробивания танковой брони, считают, что вдыхание радиоактивной пыли, оставляемой легковоспламеняющимся оружием, вызывает рак и врожденные дефекты. Долгое время утверждалось, что обедненный уран (DU), использовавшийся в первом конфликте в Персидском заливе, был причиной аномально высокого уровня детской лейкемии и врожденных дефектов в Ираке. Некоторые также считают, что обедненный уран является фактором, способствующим возникновению синдрома войны в Персидском заливе.
Раскрытие информации произошло через несколько дней после того, как благотворительная организация Human Rights Watch заявила, что сотни «предотвратимых» смертей гражданских лиц были вызваны применением кассетных бомб силами США и Великобритании во время конфликта. Последнее исследование, основанное на двухнедельной полевой поездке ученых, было проведено базирующимся в Канаде Центром медицинских исследований урана (UMRC), возглавляемым бывшим военным врачом США Асафом Дураковичем.
Тедд Вейманн, заместитель директора UMRC, сказал:
В какой-то момент показания были настолько высокими, что на одном из моих приборов сработал сигнал тревоги, приказывающий мне вернуться. Тем не менее, несмотря на эти тревожно высокие уровни радиации, дети играют на резервуарах или поблизости.
Количество оружия, использованного во время войны в Ираке, не разглашается, хотя, по некоторым оценкам, оно составляло более тысячи тонн. На прошлой неделе член парламента от лейбористской партии Лью Смит получил от Министерства обороны список из 51 карты координат в Ираке, по которым были нанесены удары с применением химического оружия. Франция, Испания и Италия утверждают, что солдаты, служившие в Боснии и Косово, где НАТО использовало снаряды DU, заразились раком.
Свидетели сообщили UMRC, что разведывательная группа британской армии осмотрела Абу Хасиба. «Британская команда прибыла одетая в белые радиационные костюмы для всего тела с защитными масками для лица и перчатками. Их сопровождали переводчики, которым было приказано предупредить жителей и местные спасательные команды о том, что танки на поле боя радиоактивны и их следует избегать», — говорится в отчете, добавляя:
Британские силы не предприняли никаких шагов для размещения предупреждений, опечатывания танков и бронетранспортеров или вывоза высокорадиоактивного имущества».
Доктор Крис Басби, который является членом правительственного комитета по изучению радиационных рисков, выразил обеспокоенность. «Нет никаких сомнений в том, что вдыхание этой радиоактивной пыли может увеличить риск развития лимфом», — сказал он.
Профессор Брайан Спратт, который возглавлял рабочую группу Королевского общества по опасностям DU, сказал:
Британские и американские вооруженные силы должны признать, что DU представляет собой потенциальную опасность, и предпринять шаги по ее устранению, открыто рассказывая о том, где и сколько было развернуто. Фрагменты пенетраторов DU потенциально опасны и должны быть удалены, а также определены зоны загрязнения вокруг мест воздействия. Места воздействия в жилых районах должны быть особым приоритетом. В Ираке также следует ввести долгосрочный мониторинг воды и молока для выявления любого повышения уровня урана.
В заявлении Министерства обороны говорится: «Утверждения, выдвинутые UMRC, не подтверждены заслуживающими доверия научными доказательствами. Они не дают данных о концентрациях активных веществ на земле или в воздухе, и их выводы не подтверждаются показаниями, полученными собственной исследовательской группой Министерства обороны… Министерство обороны направило небольшую группу ученых в Ирак в июне для проведения предварительного обследования с целью выявления проблем… и предоставлять рекомендации по технике безопасности ученым в этой области. В этом исследовании рассматривалось небольшое количество мест, где танки были уничтожены DU, и было обнаружено ограниченное загрязнение в локализованных точках; наибольшее загрязнение было в точке входа в поврежденный танк, и это было зафиксировано на металле, и его нельзя было стереть с кожи при прикосновении, не говоря уже о вдыхании.
UMRC, по-видимому, считает, что небольшая, сильно локализованная зона загрязнения представляет большой риск для здоровья. Использование данных «наихудшего сценария» для расчета рисков для населения нецелесообразно.
