На территории заповедника «Утриш» в Краснодарском крае выявлен новый, ранее неизвестный мировой науке, вид ракообразных. Открытие сделано группой учёных из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова. Рачок назван в честь заповедника — нифаргус утришенсис Niphargus utrishensis Marin et Palatov sp.n.
В заповеднике были обследованы пресноводные беспозвоночные в озёрах, ручьях, колодцах и выходах воды между слоями горных пород в расщелинах и на побережье. Учёные обнаружили около 12 видов, эндемичных для Кавказа. Для идентификации беспозвоночных проводились морфологические сравнения, выявлялся штрих-код ДНК.
По словам руководителя экспедиции, кандидата биологических наук Ивана Марина эти животные заселили нынешние места обитания не менее пяти миллионов лет назад – в конце миоцена.
Мы считаем, что современное распространение видов определяется скорее «ростом» кавказских прибрежных горных хребтов и фрагментацией карста, происходящими последние 2-3 миллиона лет. В связи с тем, что эти животные не способны к активному расселению, эти уникальные древние генетические линии (виды) и их биотопы – подземные водные среды обитания – нуждаются в особой защите», – сказал Иван Марин.
По мнению участников экспедиции, серьезную угрозу для обитания этих уникальных ракообразных сегодня представляет истощение подземных вод.
