По данным SHOT, диспетчер связался с экипажем вертолёта и спросил, видят ли они самолёт. Они ответили утвердительно и запросили «визуальное эшелонирование», чтобы совершить манёвр и избежать столкновения. Однако, несмотря на то, что вертолёт летел на одной высоте, а самолёт снижался, экипажу UH-60 Blackhawk не был подан сигнал о смене курса без изменения высоты. В результате Bombardier CRJ700 столкнулся с вертолётом.
Вертолёт Blackhawk выполнял учебный полёт и следовал с базы, расположенной в 40 километрах от столицы. На месте крушения работают экстренные службы и представители ФБР, из реки Потомак уже извлечены 19 тел.
Вашингтонский аэропорт имени Рейгана будет закрыт до 5 утра пятницы. Дональд Трамп заявил, что экипаж военного вертолёта должен был изменить курс, и тогда трагедии «можно было бы избежать».
Эта авиакатастрофа может стать крупнейшей в США за последние 15 лет. В 2009 году пассажирский самолёт упал на жилой дом в Нью-Йорке, в результате чего все 49 пассажиров и членов экипажа погибли, а также один житель дома.
