Рождественский сочельник, или Навечерие Рождества Христова, отмечается 6 января или 24 декабря по старому стилю. Это день подготовки к празднику и самый строгий день поста, который следует встречать в молитвах, воздержании и посещении храмов. Вечером сочельника традиционно собираются семьи за праздничным столом, однако пища на столе должна быть постной (если еще не завершена Литургия).
В это время православные христиане продолжают пост, а посещение праздничного богослужения является обязательным. За праздничный стол садятся только после возвращения из церкви и чтения молитв. Сочельник считается семейным праздником, поэтому важно встретиться с близкими, предпочтительно в родительском доме.
Однако в этот день запрещены тяжелые работы, шитье и рукоделие. Незамужним женщинам не следует садиться на угол стола, что считается плохой приметой. Запрещено заниматься охотой, рыбалкой и финансовыми сделками. Также стоит избегать сплетен, обмана, ссор и зависти. Развлекаться и веселиться в этот вечер неуместно, как и носить темную, старую или грязную одежду.
Традиционные гадания на суженого или урожай не одобряются Русской Православной церковью, хотя колядование разрешено.
Существуют приметы: ясный день предвещает богатый урожай, а метель — большое количество меда. Оттепель 6 января говорит о плохом урожае, а снег сулит хорошие вести.
