Пиявок-эндемиков, обитающих исключительно в Приморском крае, выявили российские и японские учёные. Как сообщает портал «Дикая природа России», в отличие от водных сородичей, эти пиявки живут на суше и питаются другими беспозвоночными, а не кровью, сообщает РАН.
У этих уникальных существ отсутствуют зубы: они проглатывают добычу целиком. В ходе исследования было выявлено два вида из рода Orobdella: O. ghilarovi Nakano et Prozorova и O. ganini Nakano et Prozorova — они филогенетически близки к пиявкам, обитающим на японском острове Хоккайдо.
O. ganini необычно крупные: взрослые особи могут достигать 17 см в длину и на данный момент найдены только в Лазовском заповеднике. Молекулярные данные указывают на вероятность существования еще одного вида пиявок в Приморском крае.
Новые виды требуют особой защиты, поскольку способны существовать лишь в дальневосточных кедрово-широколиственных лесах низкогорий, не затронутых деятельностью человека. Пиявки в основном встречаются в Лазовском и Сихотэ-Алинском заповедниках, а также, возможно, в национальных парках «Зов тигра» и «Земля леопарда».
