С 2016 года фестиваль стал проходить вместо традиционных трех дней целую неделю, что является самым длинным воздухоплавательным мероприятием в России. 2 года назад в программу фестиваля включен кубок Федора Конюхова и Мемориал отца Василия, где пилоты получают небольшой фрагмент оболочки от аэростата облетевшего Землю.
Открытие большого воздушного шоу пройдет на городском озере Ессентуков 7 сентября и будет сопровождаться общим стартом аэростатов. Зрители увидят ночное свечение и свободный полет. В этот день на ессентукском озере откроется и гастрономический фестиваль «О.Да! Еда!». По традиции на озере пройдут массовые гуляния и концерты. На воздушные баталии 2019 года соберутся 15 экипажей из Краснодара, Ессентуков, Новосибирска, Великих Лук, Москвы, Курска.
Программа Фестиваля воздухоплавания включает в себя спортивную борьбу, которая развернется в небе городов-курортов: Ессентуков, Пятигорска, Кисловодска, Лермонтова и Железноводска. Ряд упражнений будет проведен в горных ущельях близ Кисловодска и в районе гор-лакколитов. Спортивные соревнования состоят как из стандартных упражнений для пилотов воздушных шаров, так и из упражнений нового вида спорта «Воздушного биатлона», где пилоты, для поражения цели, используют лазерные ружья, работающие по принципу Laser Tag. Полеты над городами КМВ можно будет наблюдать неделю, с 8 сентября с 6 до 11 часов и с 17 до 18-30.
Главный приз фестиваля – переходящий кубок «Икар». Пилот-победитель получает также перстень воздухоплавателя, выполненный из белого золота, с вкраплением рубина и нанесением горячей эмали.
