Имя Александра Ивановича Полежаева вошло в золотой фонд русской литературы XIX века. Его стихи пользовались большой популярностью, а о его встрече с царём Николаем I ходили легенды. По личному приказу Николая I, в 1826 г. поэт был отправлен унтер-офицером в армию за поэму «Сашка».
2 января 1829 г. А.И. Полежаев был переведен в Московский полк, расположенный в Московском округе. С этим полком Александр Полежаев попал, в середине 1829 г., на Кавказ, где принимал участие в экспедициях 1830—1832 гг. в Чечне и Северном Дагестане против мюридов. Участие в военных действиях на Кавказе, давали случай отличиться… И, действительно, здесь Полежаев высочайшим приказом 29-го декабря 1831 г., за отличие в военных делах, произведен был в унтер-офицеры. На Кавказе поэт пробыл до 1833 г. и к лету этого года возвратился с полком в Москву, а в сентябре переведен был в Тарутинский егерский полк. В 1836-1837 годах он нес караульную службу в Москве.
В сентябре 1837 года А. И. Полежаев заболел чахоткой и был помещен в Лефортовский военный госпиталь, где и скончался 16 (28) января 1838 года. Незадолго до смерти в декабре он был произведен в офицеры (получил чин прапорщика). Поэта похоронили на Семеновском кладбище (могила не сохранилась).
Долгое время поэзия А.И. Полежаева была запрещена цензурой и преследовалась жандармерией, но по истечении времени стала достоянием народа.
Судьба поэта волновала многих исследователей, как на родине, так и за её пределами. Имя А.И. Полежаева в Мордовии стало известно благодаря профессору Мордовского университета, краеведу Ивану Дмитриевичу Воронину.
