Михайловский сад занимает около 10 гектаров в центре города, из них порядка 1000 метров составляют цветники, на которых произрастает более 40 видов многолетних растений. Для декора клумб также используются разнообразные однолетники, создающие гармоничный и эффектный образ цветников. Также Михайловский сад знаменит своими тенистыми аллеями – здесь растут липы, дубы, клёны и вязы, часть из которых была посажена еще в начале XVIII в. Русский музей подготовил материал о самых интересных растениях, которые сейчас можно увидеть в Михайловском саду.
Цветы сада не отличаются яркостью красок – выбор растений ограничен историческими требованиями, так как облик Михайловского сада выдержан в традициях XVIII и XIX вв. Клумбы неслучайно располагаются в определенных местах зеленой территории: часть растений высаживают в тени, другие клумбы располагаются на солнце. Это зависит от необходимых условий для произрастания и длительного цветения, причем такой метод использовался еще в XVIII в.
Недавно в Михайловском саду зацвели королевские и кучерявые лилии – эти сорта были известны еще в XVIII и XIX вв. Впечатляющая высота стеблей цветов неслучайно привлекает внимание посетителей: это единственные сорта лилий в саду, и растут они только на одной клумбе. Напоминающие их лилейники присутствуют в большом количестве, но отличаются от лилий как внешним видом, так и способом размножения. Первые посадки цветущих луковичных растений появились в императорских садах в начале XVIII века. Из московских садов были привезены луковицы тюльпанов, лилий, нарциссов, рябчиков. Позднее Петр I регулярно выписывал луковицы новых сортов тюльпанов, нарциссов и гиацинтов из Голландии.
Удивительная коллекция роз разных сортов, цветов и оттенков сформировалась значительно позже. Появление этих цветников напрямую связано с фестивалем «Императорские сады России», который Русский музей проводил с 2008 по 2018 год. Тогда и сложилась традиция посадки роз почетными гостями фестиваля, среди которых Ее высочество Принцесса Кентская; экс-губернатор Санкт-Петербурга Валентина Ивановна Матвиенко (ныне председатель Совета Федерации Федерального Собрания РФ); вице-президент фонда садов и парков Франции княгиня Мари Соль де Ла Тур д’Овернь и многие другие. Цветение одной из таких роз сорта «Рафаэль» сейчас можно увидеть в Михайловском саду. Редкие сорта появлялись в том числе как дары от дружественных организаций. Например, розы «Les Four Saisons» — это подарок французского замка Амбуаз.
Период цветения наступил и для лип Михайловского сада. Изначально деревья могли попасть сюда из Европы еще в XVIII в. Нередко растения завозились в Россию из европейских питомников того времени.
Заведующая сектором учета и мониторинга зеленых насаждений Русского музея Екатерина Жукова: «В Михайловском саду произрастает около 70 деревьев, посаженных в начале XVIII в., и больше 100, чей возраст составляет 200 и более лет. На некоторых деревьях можно увидеть следы фигурной обрезки, что также свидетельствует об их принадлежности к прошедшим эпохам, когда использовался такой вид оформления деревьев».
Одним из самых старых деревьев Михайловского сада является липа, при исследовании которой в 2020 году на керне удалось сосчитать 267 годичных колец. Кернение – единственный способ узнать возраст живых деревьев, не навредив им. Однако точное количество лет липы установить невозможно из-за гнили, которая появляется внутри стволов старых деревьев. Документальных свидетельств о посадке этой липы, как и других деревьев Михайловского сада, на данный момент не обнаружено. Можно предположить, что в период посадки липы ее видовая принадлежность к биологическому виду – липа американская – могла быть неизвестна. Во время инвентаризации зеленых насаждений Михайловского сада дендрологи определили эту липу именно, как липу американскую, по анатомическим признакам строения ее коры, побегов, листьев.
