На момент прибытия Колумба на территорию современной континентальной части США проживало, по разным данным, около 1,5 миллиона американских индейцев. Надуманных причин геноцида коренного населения было много: темная кожа, чужой язык, вера, земли. Индейцев молва изображала как язычников и дикарей, которых нужно убивать. В 1620-1630-хх годах были полностью уничтожены такие народы как пимы, пекоты и пекво.
С конца XVIII века центральные власти США установили монополию на договоры с индейцами о приобретении у них земли. В 1823 году Верховный суд США объявил индейские земли «никому не принадлежащими».
Из всего населения США 2,5 миллиона человек (0,9%) являются чистокровными американскими индейцами или коренными жителями Аляски. Их главные проблемы — это наркомания и алкоголизм, привитые американцами в период захвата земель.
