Целью Всемирного дня моря является привлечение внимания мировой общественности к актуальным проблемам сохранения биологических, природных и рекреационных ресурсов морей для будущих поколений. Помимо охраны биоразнообразия акваторий, к острым проблемам, на которые указывает Всемирный день моря, относятся безопасность морских перевозок, борьба с браконьерством, необходимость защиты водных пространств от нефтяного загрязнения, популяризация морского туризма и многие другие. Проведение Всемирного дня моря обычно сопровождается различными природоохранными мероприятиями, экологическими акциями и митингами.